L'ippoterapia o riabilitazione equestre raggruppa una serie di tecniche tutte basate sul rapporto che si instaura tra il paziente e il cavallo e finalizzate al sostegno di persone affette da problemi nero motori.

Una lezione di ippoterapia, che avviene sempre in presenza di un istruttore qualificato, prevede una prima fase a terra, durante la quale la persona entra in relazione con il cavallo e con l'ambiente. La seconda fase si svolge a cavallo e prevede l'apprendimento degli elementi di base dell'equitazione. Il movimento dell'animale sviluppa il tono muscolare, ma anche la coordinazione neuromotoria, l'equilibrio, la comunicazione, l'orientamento e il senso di responsabilità.

Perché utilizzarla

L'ippoterapia viene utilizzata prevalentemente in campo psichiatrico come sostegno ai casi di autismo, sindrome di Down, disturbi del linguaggio e del comportamento, insufficienza mentale e schizofrenia. L'ippoterpaia viene utilizzata anche nel trattamento di alcuni problemi ortopedici e traumatologici.

Le origini

Il primo a utilizzare il cavallo a scopi terapeutici fu Ippocrate di Coo che tra il quinto e quarto secolo avanti Cristo lo consigliava per la cura dell'insonnia.

L'ippoterapia moderna è una tecnica di riabilitazione recente, nata dopo i buoni risultati ottenuti con la pet terapy - terapia con gli animali.